El virus del papiloma humano es el nombre de un grupo de virus que afecta al revestimiento del aparato reproductor femenino, conocido como cuello uterino. Hay muchos tipos de VPH, incluidos los tipos 7, 16 y 18 de alto riesgo. Cuanto antes descubra que tiene el VPH, más probabilidades tendrá de tratarlo y de no contagiar a otras personas. Si no se trata, el VPH puede causar infecciones vaginales, cáncer de cuello uterino y otros problemas de salud. La buena noticia es que hay formas de reducir el riesgo de contraer el VPH u otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Siga leyendo para obtener más información sobre el virus del papiloma humano y cómo evitarlo en su vida.
El virus del papiloma humano frente al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
El virus del papiloma humano es un tipo de infección que puede transmitirse por vía sexual. Está estrechamente relacionado con el virus que causa el SIDA, que se llama virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Se cree que el virus del papiloma humano es responsable de sólo una fracción de todos los casos de VIH, pero es la infección de transmisión sexual más frecuente. Estos virus están estrechamente relacionados, por lo que tener una infección no significa automáticamente que se esté infectado por ambos. El virus de la inmunodeficiencia humana, también llamado VIH, es un virus que ataca al sistema inmunitario. Suele propagarse por contacto directo con personas infectadas o por tocar objetos contaminados, como jeringuillas usadas y dispositivos médicos. Tanto el VIH como el virus del papiloma humano son virus con envoltura, lo que significa que contienen una pequeña proteína llamada antígeno, algo que ambos virus tienen en común.
El virus del papiloma humano, por otra parte, tiene en su superficie una secuencia de aminoácidos muy similar a la que se encuentra en la superficie de los virus bacterianos. Por ello, ha sido difícil cultivar el virus del papiloma humano en el laboratorio. Por ello, los investigadores han tenido que utilizar animales para investigar sus mecanismos de infección. Los resultados de estos estudios muestran que el virus del papiloma humano puede invadir el cuerpo humano cuando el cuello del útero está abierto (es decir, durante las relaciones sexuales). A continuación, entra en el revestimiento del cuerpo, donde puede infectar células específicas. La infección puede ser desde inofensiva hasta extremadamente dañina, dependiendo del lugar del cuerpo en el que se encuentre el virus.
Se cree que el virus del papiloma humano es el causante de la mayoría de los casos de cáncer de cuello de útero. Los tipos 18 y 16 son los más comunes del VPH y son responsables de la mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino. Un estudio descubrió que la exposición a más de un tipo de VPH podría aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de cuello de útero.
Tipos de VPH y riesgos
Se cree que los tipos 16 y 18 del virus del papiloma humano son los responsables de la mayoría de los casos de cáncer de cuello de útero. Sin embargo, hay otros tipos que causan formas menos comunes de la enfermedad, como los tipos 6, 8 y 13. Estos tipos de VPH también pueden infectar la piel, los labios, los ojos, el ano, la boca y los genitales. Uno de los tipos, el VPH-16, es muy frecuente entre los jóvenes. Puede ser responsable de hasta el 90% de los casos de infección por VPH de bajo riesgo (o no cancerosos). Aunque la mayoría de las personas nunca experimentan síntomas de estas infecciones, algunas pueden tener una afección de mayor riesgo que puede convertirse en cáncer.
¿Qué causa el VPH?
Algunas personas están genéticamente predispuestas a desarrollar cáncer por el VPH. Estas personas se denominan de alto riesgo, y su exposición al VPH puede ser mayor de lo normal. También pueden tener condiciones que aumentan el riesgo de desarrollar el VPH, incluyendo: Enfermedades genéticas que desencadenan que el sistema inmunitario del cuerpo ataque a las células que se supone que debe proteger Antecedentes de ciertos tipos de cáncer, incluido el cáncer anal Observaciones epidemiológicas y experimentales que revelan la alta tasa de transmisibilidad de los virus por contacto sexual
Las tres etapas de la infección por el virus del papiloma humano
Etapas de la infección por el virus del papiloma humano Etapa menos común Etapa común Etapa maligna La primera etapa de la infección por el virus del papiloma humano se denomina inespecífica, y suele ser breve e inofensiva. En esta etapa, la infección por el VPH se limita a la mucosa (el revestimiento de la boca, la nariz, la garganta y la vagina) y a la isicca (el exterior de la vagina). Durante esta primera etapa, la infección puede tratarse con antibióticos. La segunda etapa de la infección por el virus del papiloma humano se denomina inespecífica, y suele ir acompañada de fiebre y secreción genital anormal. Este es el momento de estar atenta a los signos de cáncer de cuello de útero, incluyendo cambios en tu rutina como: cambio en tus hábitos sexuales relacionados con la edad, como una disminución de la frecuencia de las relaciones sexuales o un cambio en el tipo de actividad sexual que realizas Cambios en su rutina, como una disminución de la frecuencia de las relaciones sexuales o un cambio en el tipo de actividad sexual que realiza Cambios en su apetito o sensación general de enfermedad
Recuperación del virus del papiloma humano: de siete días a un nuevo yo
Cuando se le diagnostica el VPH por primera vez, es probable que experimente un intenso estrés y ansiedad. Esto se debe a: ✓ Su nivel de estrés El hecho de que puedas estar propagando un virus que puede ser peligroso para otras personas Su incertidumbre sobre cómo tratar la enfermedad. A medida que te recuperes, es probable que te sientas más a gusto contigo mismo y con tu entorno. También puede experimentar: Un aumento de su interés sexual Un cambio en sus hábitos alimenticios Un mejor estado de ánimo Reducción de la ansiedad y el estrés Una reducción en la incidencia de dolor al orinar Una menor tasa de pruebas de Papanicolaou anormales
Conclusión
El virus del papiloma humano es una infección común de transmisión sexual. Se cree que es responsable de muchos casos de cáncer de cuello de útero, así como de verrugas genitales, infecciones perianales y citologías anormales. Cuando se le diagnostica el VPH por primera vez, es importante que conozca sus riesgos y cómo reducirlos. Ser consciente de sus riesgos puede ayudarle a elegir un plan de tratamiento eficaz.